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Alors que Mao Mao découvre que le dame de compagnie de Lifa complote pour prendre sa place, l'empereur demande à la jeune apothicaire de l'accompagner dans un temple pour l'aider à résoudre une énigme

Jinshi et Mao Mao se réfugient dans une grotte pour échapper aux tirs d'un mystérieux attaquant.

Mao Mao, 17 ans, est enlevée et vendue comme servante dans le quartier des femmes du palais impérial.

Devenue dame de compagnie et goûteuse au service de Gyokuyo, Mao Mao se forge une solide réputation d'apothicaire. L'empereur en personne la convoque afin de lui confier une mission importante.

A la cour extérieure, la jeune servante Mao Mao est chargée de résoudre diverses enquêtes, relatives à un empoisonnement, à un incendie ou à un testament indéchiffrable.

Mao Mao comprend que les dernières affaires élucidées sont liées et qu'un complot se trame contre Jinshi.

Après avoir sauvé un chaton qui porte désormais son nom, Mao Mao prend un repos de courte durée.

Lacan continue ses tentatives pour se rapprocher de Mao Mao malgré les refus de la jeune femme. Celle-ci le défie alors au xiangqi. S'il gagne, elle le reconnaît comme père biologique.