Tipou, 13 ans, rêve d'aventure. Toutefois, elle vit au fond des bois avec ses parents et les six autres enfants composants la fratrie, et la famine menace.
Afin de choisir une épouse, lord Handerson demande à toutes les prétendantes de dormir une nuit à Blenkinsop Castle, sans parent ni chaperon, dans un lit sur lequel est superposée une dizaine de matel