En 1921, William Somerset Maugham traverse une mauvaise passe et s'installe chez son vieil ami Robert Hamlyn dans la colonie britannique de Penang, en Malaisie.
Suède, 1434. Le roi Erik règne d'une main de fer sur les trois royaumes scandinaves, mais la lignée de Sten Bosson rêve de retrouver sa splendeur passée.
1901. A 18 ans, Ottilia Ekman laisse sa famille dans une ville de province pour débuter en tant que cheffe de room service au célèbre Grand Hôtel, à Stockholm.
Le 23 novembre 1944, les habitants de Strasbourg, terrés dans les caves, voient surgir des soldats français victorieux, après quatre ans sous le drapeau nazi.
Née à la fin du XIXe siècle dans un milieu aisé, Annia Lucilla Mahler tombe amoureuse du séduisant Max lors d'un séjour à Milan. Mais un drame bouleverse son destin.
En 1949, Betty célèbre ses 30 ans entourée de ses proches. Gérante d'une librairie et d'une maison d'édition, elle se prépare à passer le permis de conduire. Mais le malheur n'est pas très loin.