Les jeunes espions se rendent à San Francisco pour enquêter sur la mort de Rutledge, un ancien espion du MI6 qui s'informait sur un traître surnommé La Pie.
A 3 heures du matin, la police vient sonner chez le jeune Alex Rider pour lui annoncer que son oncle Ian vient de trouver la mort dans un accident de voiture.
Un train de luxe bloqué par la neige dans les Balkans, douze voyageurs de qualité, un cadavre lardé de douze coups de poignard : à Hercule Poirot de découvrir le coupable !