En 1927, à la mort de son père, Madeleine Péricourt se retrouve à la tête d'un empire financier. Mais son jeune fils Paul marque de façon tragique le début de sa déchéance.
En 1955, André est de retour à Paris où il fréquente les milieux intellectuels et découvre la perception des métropolitains du conflit qui se joue de l'autre côté de la Méditerranée.