Une jeune femme est conduite à l'hôpital après un accident de la route. Elle affirme avoir réussi à échapper à son bourreau après une captivité éprouvante.
Guidé par une ombre errante, l'écrivain-narrateur déambule de nuit dans un Paris étrangement vide, se remémorant des scènes proches ou lointaines, des existences anonymes ou fameuses, des personnalité
Alors qu'il s'était juré de ne jamais revenir sur les lieux de son enfance, l'officier Marshall McEwan rentre au Mississippi auprès de son père mourant.