Angleterre, 1099. Le frère Gaufrey est trouvé mort dans la cathédrale de Westminster. L'apprenti Idruk Maiflower, qui possède le don de l'alchimie, vient d'être accepté dans la confrérie de Wilton.
Ruth, 30 ans, vient juste de se séparer de son fiancé. Elle reçoit un appel de sa mère lui annonçant que son père, un professeur d'histoire reconnu, est atteint de la maladie d'Alzheimer.
« Tout a commencé avec une liste de tableaux griffonnée par un cousin que je connaissais à peine. Sur ce bout de papier, des chefs-d'œuvre impressionnistes, Renoir, Monet, Degas, exposés aujourd'hui