En septembre 2015, Lincoln Moser attend ses amis Teddy Novak et Mickey Girardi sur l'île de Martha's Vineyard, le dernier endroit où le trio s'était rassemblé avant de se séparer.
Le narrateur, écrivain, décide, contre ses habitudes, de rencontrer une de ses lectrices. Il fait la connaissance de Bénédicte Ombredanne, une femme de 35 ans visiblement blessée par l'existence.
Kevin Pace est un artiste peintre noir américain qui garde secrets bien des épisodes de sa vie, tout comme il dissimule l'immense tableau sur lequel il travaille depuis des années.
Chaque vie est unique. Et toutes les vies se ressemblent. La singularité de l'être humain, toujours, renvoie à l'universalité de la condition humaine. Ce roman raconte un moment de vie.
Lyon, mai 1968. Une manifestation tourne mal, une camionnette fonce sur la police et renverse le commissaire Lacroix qui meurt des suites de ses blessures.