A Mulhouse, dans les années 1830, Nicolas Koechlin, l'homme le plus riche d'Alsace, démarre la construction de la plus grande ligne ferroviaire internationale de l'époque, qui relie Strasbourg à Bâle.
Combinant enquête auprès d'historiens et de spécialistes contemporains, reconstitutions fictionnelles et images de synthèse, "Le Défi des bâtisseurs" révèle les secrets de fabrication de cette prouess
Evrard, un tailleur de pierres d'aujourd'hui et Lucile, une étudiante en archéologie mènent l'enquête : ils veulent résoudre l'énigme du carré et du cercle.