La vie de Madeleine Riffaud, figure de la Résistance qu'elle rejoint en 1942, à Paris. Elle prend le nom de Rainer en hommage au poète Rainer Maria Rilke.
En pleine guerre froide, l'Américain Bobby Fischer remporte le titre de champion du monde d'échecs en 1972. Le KGB recrute alors une femme pour freiner l'ascension du jeune prodige.
Le récit de la vie de cette femme britannique, qui après une brillante carrière de mannequin et d'actrice aux Etats-Unis, s'est consacrée à la défense des enfants auprès de l'Unicef.