Binh, jeune vietnamien abandonné par sa mère et mal aimé de son beau-père, se réfugie en France et se fait embaucher comme cuisinier au service de Gertrude Stein et Alice Toklas.
L'odyssée d'un homme et d'une femme minés par les regrets, compagnons d'infortune involontaires puis amants passionnés, à travers une Australie mythique et sauvage.
A la fin du XIXe siècle, un jeune juif nommé Marks arrivé d'Europe de l'Est se promenait à Manchester avec une caisse accrochée au cou, sur laquelle était écrit : tout est à 1 penny.