Il fait froid ce Noël 1843. Jeanne aimerait aider Hugues, son jeune frère malade, à percer le secret des mots. Mais elle ne connaît que quelques lettres.
A l'annonce d'un concours de lecture, Meg, qui adore lire, se met à paniquer. Jappy, un chien qu'elle a rencontré à la bibliothèque, lui permet de prendre confiance en elle.