Catherine de Médicis apprend par Nostradamus qu'une menace pèse sur son fils aîné. La reine envoie ses quatre demoiselles d'honneur à Venise, où réside la clé de l'énigme.
L'immortel Noam s'est réfugié en Gaule où il assiste à l'épanouissement d'une Rome impériale gouvernée par Auguste puis par son neveu Tibère, posant un regard critique sur ses conceptions hégémoniques
Sandy Wilcox, avocat issu de la grande bourgeoisie juive new-yorkaise, dévasté par son divorce, envisage le suicide. Naomi, son ex-femme géophysicienne, vit recluse avec sa compagne Tilda.
Autour de la marquise de Brinvilliers, une figure libertine et séductrice, au cœr des intrigues de la cour de Louis XIV, se multiplient des morts suspectes, notamment celles de son père et de ses frèr