Kay Scarpetta s'apprête à partir célébrer son anniversaire à Miami en compagnie de son mari, Benton Wesley, quand elle remarque sept pennies alignés à son insu, sur le mur derrière leur maison.
Léopoldine Courtecuisse est coiffeuse à Wahlbourg, en Alsace, et passionnée de romans policiers. Un jour, elle découvre le cadavre de Véronique Busch sur le parking de l'hypermarché.