Dans un univers fantastique peuplé de sorcières et d'engins mécaniques, Pia et sa soeur Miette font partie des passereaux, des orphelins pickpockets qui oeuvrent pour le compte du terrible Hilborne.
Magnat de la presse, de la finance et du pétrole, ami et complice de tous les chefs d'Etat, mais également mécène de toutes les causes, son influence sur le monde a été aussi néfaste qu'invisible.