Allemagne, 1938. Christine Bolz, 17 ans, est domestique chez les Bauerman, une riche famille juive. Elle se rapproche d'Isaac, leur fils, et ils échangent des promesses.
Les deux auteurs ont parcouru la France à la rencontre des partisans de la théorie de l'effondrement et de ceux qui se préparent à un monde où l'énergie serait devenue rare.
Déterminée à fuir un mari abusif, Hadley part avec ses deux enfants. Elle croise la route de Grace, une jeune femme qui a quitté son mari accro aux jeux d'argent, emportant avec elle leur fils Miles.
En 1913, Laura Lyons, la femme du surintendant de la bibliothèque de New York, entre à l'école de journalisme et découvre un groupe radical féminin qui lui fait remettre en question son rôle de femme,