Andrea, jeune documentariste, et son petit ami Tom projettent de tourner un film consacré au grand écrivain Richard Wechsler. Ce dernier se prête au jeu avant de disparaître.
Quelques années après l'effondrement de la civilisation, une petite communauté subsiste en périphérie d'une grande ville sous le joug de la Matriarche.
La jeune Rory Dawn Hendrix, scoute dans l'âme, tente d'échapper au destin que lui promettent sa mère, serveuse dans un trailer park de Reno, et les services sociaux, qui suivent sans grand espoir sa f
Un homme dénué de scrupules parvient à constituer un domaine agricole, soutenu par son contremaître. Il dirige tout son personnel en despote, des paysans aux bonnes, en passant par sa propre famille.
La narratrice, une sexagénaire subitement devenue veuve, fuit une commisération qu'elle n'a pas le sentiment de mériter pour s'installer dans une petite maison de pêcheurs de la côte du Norfolk.