Alors que la natalité ne cesse de baisser, Defred doit mettre au service de la république de Giléad, récemment fondée par des fanatiques religieux, son attribut le plus précieux : sa matrice.
Telkran Raljik, commandant du célèbre navire corsaire L'Argonaute, veut contrarier les plans des Hégémoniens pour que survive la liberté au sein de l'humanité qui s'est réfugiée sous les océans.
A l'aube de la 5e vague, sur une route déserte, Cassie tente d'échapper à des êtres qui ressemblent à s'y méprendre à des humains et qui écument la campagne, éliminant ceux qui croisent leur route.