En 1846, Floréal Krattz est surveillant au Collège royal de Strasbourg. Un soir il aperçoit de sa fenêtre, en ombres chinoises, un meurtre et décide alors de rechercher l'assassin.
Entre Oslo et Rostock, l'inspecteur Joona Linna est confronté à une affaire de meurtres rituels où violeurs de sépultures et collectionneurs de trophées funèbres mènent une sarabande macabre.
De retour depuis peu à Flinstead, sa ville natale, Joanna raconte à son club de lecture une rumeur selon laquelle Sally McGowan, tristement célèbre pour avoir poignardé à 10 ans un petit garçon dans l