Quelques jours avant Noël, dans une ferme reculée de l'est de l'Islande, un couple est pris au piège par une tempête de neige. Un inconnu se présente et réclame asile.
Agatha Raisin, 53 ans, self-made woman pugnace et volontaire ayant fait fortune dans la communication, prend une retraite anticipée dans un petit village des Costwolds mais s'y ennuie vite.
Avant chaque disparition d'une personne de son entourage, l'enquêtrice Saga Bauer reçoit une figurine en étain et des indices permettant de déduire le lieu du crime à venir.