Après la mort de ses frères, Séléné est confiée à la soeur de l'empereur, Octavie, première dame de Rome qui vit entourée de ses enfants et de ceux de la famille.
En septembre 1939 Alice, 21 ans, issue de la bourgeoisie strasbourgeoise, est guide de France, anticonformiste, francophile et engagée comme infirmière dans l'armée française.
A Paris, en 1926, Rose, la fille du sous-directeur de l'hôtel du Ritz, apprend qu'une diva s'apprête à épouser en secret un célèbre aviateur. Elle en informe son amie Suzon, la femme de chambre.
En Poméranie orientale, Louis, le Mosellan Jean Wirtz et l'Allemand Hans Schwimmer sont soumis à l'entraînement de la SS. Mais suite à l'avancée russe, ils sont envoyés sur le front de l'Est.