Fredo et Luigi ont grandi dans la Valsesia, une vallée montagneuse du nord de l'Italie. Luigi devient garde forestier, tandis que Fredo s'exile au Canada après un séjour en prison.
Au café de son village ariégeois, Zita, ingénieure agronome, rencontre Pierrick et s'installe avec lui dans un bel appartement avec vue sur la Garonne.
Lieu de mythes et de secrets, l'hôtel se dresse au-dessus des marais sombres. Bâti sur une terre maudite, il porte en lui le souvenir d'une mort violente.
Dans une maison de santé, une redoutable infirmière terrorise ses pensionnaires et fait régner un ordre de fer, grâce à un arsenal de traitements de choc, réduisant ses pensionnaires à une existence q
En 1890, Jayson Flannery emmène en Angleterre une petite Indienne rescapée d'un massacre. Pour faire taire toutes les suspicions, il l'épouse et lui offre un vélo qui va changer son destin.