Cambrioleurs et chauffards n'ont qu'à bien se tenir, Arthur, le plus maladroit des agents de police, arpente les rues de sa ville, en compagnie du fidèle Albert.
Petite soeur de Pico Bogue, Ana Ana vit des aventures avec ses doudous Touffe de poils, Grizzou, Pingpong, Zigzag, Goupille et Baleineau. Aujourd'hui, la joyeuse troupe part à la plage.
A peine sorti de prison, Dortmunder retrouve son vieil ami Andy Kelp qui le met aussitôt sur un coup fumant : subtiliser une émeraude qui appartient à un petit pays africain exposée à New York.