Avec ce roman se déroulant pendant les Trente Glorieuses, Pierre Lemaître poursuit l'édification d'une oeuvre littéraire consacrée au XXe siècle, inaugurée avec la trilogie Les enfants du désastre.
Trig et sa soeur Al n'ont plus de contact avec leur père depuis près de deux ans, quand celui-ci réapparaît dans leur vie pour les inviter à sillonner les lacs du Canada en canoë.
Sur une falaise au bord de l'océan, Jane découvre une maison victorienne abandonnée qui devient son refuge. Vingt ans plus tard, devenue archiviste, elle y retourne alors que sa vie s'effondre.