Fils d'un fermier du Kentucky, Carl Brashears quitte son foyer pour ce qu'il croit être une vie meilleure. Il rejoint la Navy avec l'ambition de devenir plongeur d'élite.
Judith mène une double vie entre la Suisse et la France. D'un côté Abdel, avec qui elle élève une petite fille, de l'autre Melvil, avec qui elle a deux garçons plus âgés.
New York, dans les années 1930. Coincé entre des parents conflictuels, un frère gangster et la bijouterie familiale, Bobby Dorfman a le sentiment d'étouffer !