A Moscou, Octave Parango est chargé par une marque de cosmétiques de trouver la plus jolie femme du monde. Lena a la détermination boudeuse des jeunes filles et la beauté d'un ange démoniaque.
A travers le portrait de son père, Jean-Michel Beigbeder, l'écrivain décrit une génération qui s'est construite dans l'après-guerre, prête à embrasser les plaisirs et les errements de la mondialisatio
Le héros se souvient de son amour, puis de sa tendresse puis de ses infidélités, tout cela en trois ans. Lorsqu'il finit son récit, cela fait bientôt trois ans qu'il vit avec une autre fille...