A la demande de Caroline, l'écrivaine enquête sur sa mère Elissa Landi, vedette de Hollywood, à partir de coupures de presse, de photographies, d'agendas et de milliers de lettres.
Paul Katrakilis est le petit-fils d'un des médecins de Staline, Spyridon, qui a fui l'URSS en emportant avec lui un fragment du cerveau du dictateur et s'est installé à Toulouse.
Quelques semaines avant Noël, Sébastien Martin et sa famille reçoivent une étrange invitation d'une certaine madame de Bellevue : ils sont conviés à venir réveillonner avec elle dans son château.