A la poursuite de mystérieuses boîtes de crabe, Tintin va faire la connaissance de celui qui deviendra son inséparable ami : le Capitaine Haddock. / "Boum... quant vot'moteur fait Boum...".
Le château de Moulinsart est en émoi : tout ce qui est en verre se brise mystérieusement. Seul le Professeur Tournesol qui échappe à cette agitation, part à Genève puis disparaît...
Le professeur Tournesol invite Tintin et le capitaine Haddock à le rejoindre en Syldavie où il travaille sur le plus grand projet du siècle : l'envoi d'une fusée sur la lune.