En Ardèche, Edouard et Baptistine Coudène vivent avec leur fille Pauline au bord d'un cratère, où coule une rivière, après que les autres habitants sont partis s'installer en ville.
L'éditeur se souvient comment, pour lui remonter le moral, l'écrivain S. Tesson lui a proposé de se lancer dans une ascension du mont Blanc, en dépit de son vertige.
D'origine marocaine, Khalil a grandi à Bruxelles sans réussir à s'intégrer. La fréquentation d'une mosquée intégriste lui permet de trouver un sens à son existence.