Trois canetons échappent à la surveillance de leur mère et partent à l'aventure à travers champs où de nombreux dangers les attendent : un taureau mécontent, des renards gourmands, un aigle carnassier
Madeline n'aime pas lire mais ce qu'elle redoute le plus, c'est de lire devant toute la classe car, à ce moment-là, les lettres et les mots se mélangent.