Romain, vingt-trois ans, aimerait être écrivain mais, pour l'instant il est veilleur de nuit dans un hôtel. Son père, soixante-deux ans, part à la retraite et fait semblant de s'en foutre.
Printemps 1914. Jeune femme féministe à l'esprit frondeur, Vera Brittain est résolue à passer les examens d'admission à Oxford malgré l'hostilité de ses parents particulièrement conservateurs.
Pologne, décembre 1945. Mathilde Beaulieu, une jeune interne de la Croix-Rouge chargée de soigner les rescapés français avant leur rapatriement, est appelée au secours par une religieuse polonaise.
Normandie, 1819. A peine sortie du couvent où elle a fait ses études, Jeanne Le Perthuis des Vauds, jeune femme trop protégée et encore pleine des rêves de l'enfance, se marie avec Julien de Lamare.
Samuel vit sa vie sans attaches ni responsabilités, au bord de la mer, sous le soleil du sud de la France, près des gens qu'il aime et avec qui il travaille sans trop se fatiguer.