Garçon doté d'un sabot de bouc à la place du pied, Carmin approche de ses 13 ans, un âge auquel les enfants de l'orphelinat Saint-Alliance sont vendus aux usines de Linn lorsqu'ils n'ont pas été adopt
Après un préambule expliquant le fonctionnement de l'oeil, l'auteur esquisse les portraits de 20 animaux pour comprendre ce qu'ils voient, et présente les caractéristiques générales de chaque famille.