Depuis leur rencontre, un soir d'ivresse, Ana et Roman sont inséparables. Ce dernier, qui rêve de devenir boxeur, rejoint Ana dans la villa en bord de mer où elle réside avec des amis.
L'incendie d'un salon de coiffure fait cinq victimes et laisse Glasgow en deuil. Trois adolescents sont inculpés, mais alors qu'ils sont conduits au tribunal, un fourgon enlève les condamnés.
Pour échapper aux stars d'Hollywood qui le harcèlent depuis son arrivée au purgatoire, Fred Otash, ancien policier véreux devenu informateur de la presse mondaine, se confie à Ellroy.