Il fait froid ce Noël 1843. Jeanne aimerait aider Hugues, son jeune frère malade, à percer le secret des mots. Mais elle ne connaît que quelques lettres.
La grand-mère d'Anna lui envoie à chacun de ses anniversaires un gâteau en forme de poupées. Anna les a toutes gardées. Mais la poupée de ses 7 ans sera la dernière...
Un livre mystérieux, intitulé Nahik, contiendrait les dernières volontés du prophète Mahomet et serait susceptible de bouleverser entièrement les fondements de la civilisation actuelle.