En 1890, Jayson Flannery emmène en Angleterre une petite Indienne rescapée d'un massacre. Pour faire taire toutes les suspicions, il l'épouse et lui offre un vélo qui va changer son destin.
La narratrice revient sur son enfance et sur les relations qu'elle a eues avec sa mère, une cardiologue juive, traumatisée par les évènements de la Seconde Guerre mondiale.