En 1976, dans la campagne oxonienne, une jeune femme rend visite à sa mère dont les propos la désarçonnent : elle annonce à sa fille Ruth qu'elle n'est pas Sally Gilmartin mais Eva Delectorskaya, une
Fin août 2001, dans la forêt aux abords d'Ystad, la police découvre une tête de femme coupée, deux mains jointes comme pour la prière, reposant près d'une bible griffonnée d'annotations.
Ce roman met en scène les relations entre Pierre et Léa. Pierre, ex-libraire tout juste retraité et veuf, est taciturne et ressasse les occasions manquées de sa vie.