Chargée de l'enquête, l'inspectrice Bea Hannaford renonce à considérer comme suspect le pauvre hère barbu, chevelu, habillé de vêtements crasseux qui présente des papiers au nom de Thomas Lynley.
Martin mène une existence paisible sur une île isolée, en compagnie d'Alexandra et de leurs enfants, Adam et Nelly, jusqu'au jour où, sur la plage, son fils disparaît.