Comme chaque hiver, Preston et Constance Whittier quittent New York pour un séjour en amoureux dans les Alpes. Mais l'escapade tourne au drame quand le couple est emporté dans une avalanche.
Violette et Bertin habitent Laumes, dans le Morvan, une région où, à la fin du XIXe siècle, des hommes appelés galvachers louaient leur force de travail pour plusieurs mois dans les départements voisi
Dans les années 1970, dans un village de Bourgogne, Fanette est la cinquième et dernière enfant d'un père qui l'oblige à réaliser toutes les corvées de la ferme familiale.
A Port-de-Bouc, près de Marseille, Jules Flores est chargé d'élucider le meurtre de François Valioni, membre influent d'une association d'aide aux réfugiés, retrouvé vidé de son sang dans un hôtel.