Ce livre est né d'un cheminement amorcé dans Quand reviennent les âmes errantes où se dessinait déjà, sur fond de légende chinoise, la vision d'un royaume dans lequel la mort n'est pas une fin définit
La riche Américaine Maisie Kane vient tout juste d'avoir 20 ans. En 1953, elle rencontre à Londres les Radcliffe, aristocrates cruels et amoraux, dont elle devient très vite le jouet.