Jean Séraphin sort de prison après trente ans d'enfermement. Peu de temps après, un crime est commis. Le mode opératoire ressemble à celui des meurtres dont Jean a été accusé auparavant.
Prenant pour cadre les Appalaches, région la plus pauvre des États-Unis, personnage à part entière du récit, l'auteur de Seul le silence et d'Une saison pour les ombres entraîne le lecteur dans un voy
Après qu'un brouillard a envahi la Terre et anéanti toute vie, 125 survivants se sont établis sur une île protégée par un système de sécurité, vivant en harmonie de la pêche et de l'élevage.