L'histoire de Petit Piment, un jeune orphelin de Pointe-Noire, au Congo, effectuant sa scolarité dans une institution d'accueil catholique. Il profite de la révolution socialiste pour s'évader.
Les parents d'Oliver Crisp sont explorateurs. Lorsqu'ils disparaissent, il n'hésite pas à se lancer à leur recherche. Mais sa quête s'avère compliquée.