Cette biographie, élaborée à partir d'archives privées et de celles du Parti communiste français, reconstitue le parcours de Lucie Samuel, née Bernard.
Un âne, un chien, un chat et un coq partagent le même sort : devenus vieux et fatigués, ils ne sont plus utiles à leurs maîtres qui veulent se débarrasser d'eux.
En Normandie après-guerre, Nicolas, de retour dans la ferme familiale, a accepté Charles, le fils que sa femme Hélène a eu pendant la guerre d'un jeune officier allemand.