Markus Roed, magnat de l'immobilier, est soupçonné d'avoir tué deux femmes à Oslo. Il engage Harry Hole, qui a été exclu de la police, et lui donne dix jours pour prouver son innocence.
Après trois années d'exil volontaire en Asie, Harry Hole revient en Norvège en apprenant par sa collègue Beate qu'Oleg, le fils de Rakel, a été arrêté pour le meurtre d'un dealer.