En 1912, lorsque Matthew Diamond, un missionnaire blanc, débarque au sein d'une communauté insulaire pour instruire les enfants, il est ébloui par la pluralité de leurs savoirs.
En Calabre, au milieu du XIXe siècle, Maria Oliviero grandit dans une famille pauvre, avec sa soeur Térésa qui lui gâche la vie après être revenue chez leurs parents aigrie suite à la mort de sa riche
En 1897, Amrod, Unni et son fils Roar fuient à travers les forêts norvégiennes pour rejoindre la Suède afin d'échapper aux poursuites dont Unni est l'objet pour avoir pratiqué des avortements.