Chacune de ces nouvelles donne une image de Venise. Complémentaires, elles permettent de découvrir la ville et son histoire et constituent une réflexion sous-jacente sur l'art et sa fonction.
En Californie, au début des années 1980, Paul et Rudy débutent une relation amoureuse, quand le destin met sur leur chemin Marco, un enfant handicapé, malmené par sa mère toxicomane.
Pendant plusieurs mois, entre 1978 et 1979, les habitants de l'Oise se retrouvent plongés dans l'angoisse et la terreur : un maniaque sévit, prenant pour cibles des jeunes femmes.