Dans un royaume dirigé par un roi jeune et imprévisible, le commandant militaire dispose d'une arme secrète : une ombre, un sosie qui peut duper ses ennemis et le roi lui-même.
Gustave est un petit garçon boudeur. La nuit du 24 décembre, le Père Noël promet de lui offrir le plus beau cadeau du monde s'il parvient à faire rire tous ceux qui l'entourent pendant une année.
La narratrice revient sur son enfance et sur les relations qu'elle a eues avec sa mère, une cardiologue juive, traumatisée par les évènements de la Seconde Guerre mondiale.
Le Père Noël a besoin d'une nouvelle barbe et appelle le lutin barbier à la rescousse qui lui propose un large choix de modèles. Une histoire en rimes avec différentes textures à toucher.