A la poursuite de mystérieuses boîtes de crabe, Tintin va faire la connaissance de celui qui deviendra son inséparable ami : le Capitaine Haddock. / "Boum... quant vot'moteur fait Boum...".
Le château de Moulinsart est en émoi : tout ce qui est en verre se brise mystérieusement. Seul le Professeur Tournesol qui échappe à cette agitation, part à Genève puis disparaît...
Le professeur Tournesol invite Tintin et le capitaine Haddock à le rejoindre en Syldavie où il travaille sur le plus grand projet du siècle : l'envoi d'une fusée sur la lune.
Ca y est, la fusée a bel et bien décollé ! A son bord, Tintin, le capitaine Haddock, le professeur Tournesol et son assistant s'apprêtent pour un long voyage, mais quelques surprises surviennent...
Un à un, tous les membres d'une expédition scientifique récemment rentrés d'Amérique du sud, sont frappés d'un mal étrange. Tintin et le Capitaine Haddock vont tenter d'expliquer cette hécatombe...