Au mois d'août 1864 en Géorgie, en pleine guerre de Sécession, les geôliers sudistes et les captifs nordistes s'opposent dans le camp d'Anderson. Entre eux, une ligne les sépare : la deadline.
Afin de punir Joséphine Barclay d'avoir voulu faire passer le chemin de fer sur leurs terres, les Apaches de Salvaje ont kidnappé et torturé son fils Caleb afin d'en faire l'un de leurs meilleurs guer
Le shérif Sid Beauchamp a accompli sa mission et ramené la dépouille de Caleb à sa mère, Joséphine Barclay. Cette dernière doit tenir sa promesse et épouser Sid.
Jonas Crow reçoit une lettre de Rose lui annonçant qu'elle souhaite le revoir car elle partage ses sentiments. Il la rejoint alors à Eaden, une petite ville du Texas.