Brune n'a jamais connu ses parents. Des moines, qui l'ont recueillie bébé, la cachent et l'élèvent comme un garçon. Grâce à eux, elle apprend à lire, à écrire et à utiliser les plantes médicinales.
Louise est intriguée par Margot, la nouvelle bonne de la maison, qui ne sait ni faire un feu, ni habiller sa maîtresse. En revanche, elle possède un mouchoir brodé et une chaîne en or.
Ellie et ses parents prennent une semaine de vacances, laissant leur chat à la garde du pasteur Barnham. Alors le chat s'enfuit pour vivre chez Mélanie.