Cet épisode entraîne le lecteur en Egypte durant la Première Guerre mondiale, où les grandes puissances européennes se livrent alors à une forme de bataille sur fond d'espionnage.
La découverte d'une jeune fille assassinée de trois coups de couteau renvoie violemment Adamsberg au souvenir de son jeune frère Raphaël, disparu après avoir été soupçonné du meurtre de son amie, il y